В то время как Русская земля доживала последний год
мира и покоя, в степях между Доном и Волгой уже началась небывалая война.
Вырвавшись из кавказских ущелий на степной простор, монгольское войско, которым
командовали опытные полководцы Чингисхана — Джэбэ и Субэдэй, разгромило выступивших
против них аланов — предков современных осетин. Вслед за этим завоеватели
набросились на обитателей приазовских степей — половцев.
В самом конце XII в. русско-половецкие войны
затихают. Князья все чаще ищут дружбы с половцами, стремясь использовать их в
усилившихся междоусобных войнах. Одновременно идет христианизация половцев.
Примечательно, что сильнейший из половецких ханов начала XIII в., сын
Кончака, носил христианское имя Юрий.
Помощью степняков не раз пользовался и Мстислав
Удалой. Женатый на дочери половецкого хана Котяна, он был в дружеских
отношениях со многими половецкими предводителями. Именно они помогли ему в
1221 г. вернуть занятый венграми Галич. Вполне понятно, что теперь, когда
опасность нашествия чужеземцев нависла над половцами, они обратились за помощью
прежде всего к Мстиславу Удалому.
Связанный с половцами родством и союзом, Мстислав
весной 1223 г. не смог отказаться от рискованного похода в глубь степей.
Конечно, не остались без внимания и богатые дары, принесенные половцами.
Согласившись помочь степнякам, Мстислав начал
действовать по всем правилам междукняжеских отношений. Согласно древней
традиции, борьба с натиском кочевников считалась общим делом всех русских
князей. Перед лицом степной угрозы забывались старые счеты, прекращались
усобицы. Для обсуждения плана совместных действий Рюриковичи собирались на
"снем" — княжеский съезд. И хотя на сей раз врагом оказались не
половцы, а какие-то неведомые "татары", о которых "никто точно
не знает, кто они, и откуда появились, и каков их язык, и какого они племени, и
какой веры" (8, 133), — порядок действий оставался тем же.
На княжеском съезде в Киеве весной 1223 г.
первыми говорили три старших по положению князя, три Мстислава — Мстислав
Мстиславич Удалой, князь Галицкий, его двоюродный брат Мстислав Романович,
князь киевский, по прозвищу Мстислав Старый, и Мстислав Святославич
Черниговский.
Мстислав Старый, так же как и Удалой, происходил из
рода смоленских князей. Это был князь-бродяга, сменивший немало княжеских
"столов" и княжений, прежде чем попасть в Киев. Будучи близкими по
крови, часто выступая заодно, Мстислав Удалой и Мстислав Старый не любили друг
друга. Тлевшая между ними вражда вспыхнула ярким пламенем во время совместного
похода против татар весной 1223 г.
Третий Мстислав, князь черниговский и козельский, был
довольно скромным представителем буйного племени черниговских Ольговичей. Его
прадед, знаменитый черниговский князь Олег "Гориславич", считался
главным зачинателем княжеских усобиц на Руси. Правнук же ничем особенным не отличался,
кроме одной победной схватки с литовцами. Он был женат на осетинке и потому
должен был испытывать к татарам, только что разгромившим аланов (осетин),
особую неприязнь.
Кроме трех Мстиславов, на совете в Киеве присутствовали
"молодые" князья — Даниил Романович Волынский, Михаил Всеволодович
Черниговский, сын Мстислава Старого Всеволод и другие.
Княжеский съезд выслушал мнение Мстислава Удалого.
"Поможем половцам, — говорил Удалой. — Если мы им не поможем, то
они перейдут на сторону татар, и у тех будет больше силы, и нам хуже будет от
них" (8, 155).
Слушая речь Удалого, одобрительно кивал и Мстислав
Старый. Ведь совсем недавно, узнав о победах татар в Хорезме, Персии и на
Кавказе, он при всех гордо заявил: "Пока я нахожусь в Киеве — по эту
сторону Яика, и Понтийского моря, и реки Дуная татарской сабле не махать"
(8, 161). Своим изречением Мстислав хотел сказать, что, пока он жив, пока
княжит в Киеве, татары нигде не посмеют напасть на Русь.
|